[摘要] 美国哥伦比亚特区有一条特殊的政策，为了增加征税的效率和速度，他们将那些欠税单子及征税扣押权拍卖给私人投资者。私人投资者在支付给政府应有的欠税额之后，他们将向欠税人追收欠款，并在其中增加利息、律师费等费用。
美国哥伦比亚特区有一条特殊的政策，为了增加征税的效率和速度，他们将那些欠税单子及征税扣押权拍卖给私人投资者。私人投资者在支付给政府应有的欠税额之后，他们将向欠税人追收欠款，并在其中增加利息、律师费等费用。但由于他们要求的费用过高，使得那些欠税人通常无法支付这笔债务。如果欠税人在规定的期限内无法还清债务的话，法院就会取消他们的房屋赎回权，从而失去自己的房产。这一政策最初只是为了增加征税的效率，但现在俨然成了掠夺别人房产的手段。
被撵出家门
有一天，执法人员带着装备来到了本尼·科尔曼的家里，要求他离开自己的房子。被撵出来的科尔曼坐在了街对面的一张折叠椅子里，76岁的科尔曼眼睁睁地看着这间有着自己痕迹的房子成为别人的财产。
本尼·科尔曼如今生活在一处老年人集体宿舍里
搬运工人将他的物品都搬了出来，椅子、衣服、电视机，接下来是他心爱的东西：海军陆战队的奖章和亡妻的照片。二十多年前，科尔曼用现金买下了这栋位于华盛顿东北的两层小楼，但现在这栋空空如也的楼再也不属于他。太阳下山了，科尔曼却不知道该去哪里。
所有的这一切都源于一张他未支付的134美元的财产税税单。
科尔曼是一位退役的海军陆战队士兵，两年前他失去了自己的房屋，在其中起主要作用的是征税扣押权。这是哥伦比亚特区政府出台的一项比较模糊的政策，这项政策的主要内容是，支持私人投资者通过拍卖从政府手中赎买欠款税单，以此来填补未支付税款所形成的财政漏洞。
本尼·科尔曼被收走的房子
本尼·科尔曼和曾经的邻居一起去路边商店
几十年来，特区政府将那些没有支付税收的房屋所有者的房产扣押，然后通过公开拍卖的方式拍卖扣押权，那些拍得扣押权的私人投资者，通过向房屋所有者征收利息的形式征收税款，直到所有的钱都偿还清楚。
在一些长期观察此事的地方领导人看来，这一政策已经变质成掠夺式征税的方式，它让那些资金良好，住在郊区的公司可以让原本500美元的未付税单变成5000美元，当那些欠税家庭无力支付时，他们就会取消这些家庭对房屋的赎回权，从而掠夺房产所有者的房屋。
自2005年以来，那些拥有征税扣押权的投资者已经取消了将近200所房屋的赎回权，现在大约有1200套这样的房屋面临着即将被取消赎回权的境地，那些人只有被迫离开几代人居住的房屋。
“这是在毁掉生命”
科尔曼的税单从134美元滚雪球般涨到了现在的4999美元，是最初的37倍。他不仅失去了价值19.7万美元的房子，还被剥夺了平等的权利，因为欠税，他被拉进了黑名单，他不能做任何事情，甚至典当行都不相信他的信誉。
“这是在毁掉生命。”克里斯托弗·莱因伯格说，他是乔治华盛顿大学著名的房产学方面的专家学者。
但哥伦比亚特区税收室的官员说，如果没有欠税拍卖，房产所有者就不会有偿还欠税的紧迫感。“欠税拍卖是最后的办法，也是排在位的方法——它是法律规定的收齐欠税的办法。”税收室的副财务总监斯蒂芬·科迪说。
取消赎回权彻底颠倒了华盛顿市大多数地区的邻里关系。私人投资者夺走了家庭主妇、百货公司雇员、女裁缝甚至是死人的房产。最严重的是，当持有征税扣押权的那些人占了欠税人的房屋之后，老年人通常会生病，甚至会死去。
“公平在哪里？他们这是在夺命，”贝弗利斯·莫尔斯说，他年老的姨妈失去了位于华盛顿市东北的房子。“这是不正义的。”
征税扣押权的购买者为这个行业辩护，他们说，大多数购买征税扣押权的人都是本地的投资者，他们主要的目的是赚取利息而不是拿走别人的房屋，在房屋的赎回权被取消前的六个月，房屋的所有者都可以偿还他们的欠税。
税收官员还说，近些年来，税务室已经在这方面做了很多的改进，包括在征税扣押权被拍卖之前会给他们几次警告，并且税务室最近也停止拍卖1000美元以下税单的扣押权。但官员们也承认管理这类案件还有很多限制，并且这种方法也不是长久之计。
去年10月，在一个公开的听证会上，支持房屋所有者的人提供了一份改革的计划给哥伦比亚特区委员会，包括给投资者收取的费用封顶，给房屋所有者提供支付计划。但改变从来没有发生。
高昂的费用
当一个房屋所有者没能支付税收欠款时，政府第二年将会拍卖他的征税扣押权。房屋所有者在每年的拍卖会上之前会收到几次警告。
一旦扣押权被拍卖，房屋所有者有六个月的时间把钱支付给投资者，但要附带利息。如果房屋所有者最终没能偿还请欠款，投资者就可以要求法院取消所有者对房屋的赎回权。
数年来，拍卖都是静悄悄地开始，静悄悄地结束，但拍卖会吸引了本地的投资者，他们付出几百美元就拍下房屋的扣押权，大多数是冲着赚取利息去的。如果要取消赎回权的话，就把这件事交给税务室处理。
但这项工作却让税务室不堪重负。2001年，华盛顿市的领导人做了一个重大的转变：他们让投资者自行前往法院，提请法院取消房屋赎回权。
这一改变让投资者开始收取律师费及其他活动而产生的损失，游戏规则也随之改变，投资者让小的不良行为变成恶劣的无法偿还的债务。
2007年，超过150位购买者，在5天的时间内竞争了2000个扣押权。当拍卖会结束时，6家公司横扫了这些拍卖品，获取了这些扣押权中的2/3，价值达到500万美元，这些房产的价值则超过6.66亿美元。
过去五年中，整个华盛顿市取消房屋赎回权的比率上升了差不多两倍。今年一月份的某一周，超过180间房屋的赎回权被取消。2005年以来，被出售的扣押权大约在1.3万个，其中超过一半最终被取消赎回权。
由于没有对购得征税扣押权的公司收取的费用进行封顶，那些欠税的家庭支付了过高的费用，包括律师费和诉讼费用，通常是他们债务的三倍。那些投资者甚至把很小的花费都转嫁到房屋所有者身上，包括传讯房产所有者到法院的纸张，每一页都要收25美分的费用。
“我不知道他在向我索取什么费用，”芭芭拉·摩根说，她今年已经80岁了，《华盛顿邮报》的记者采访她时，她正在法院外面，手里拿着一张2700美元的账单，这是她应付的房产税的两倍。
“我现在一无所有”
本尼·科尔曼两年前被人赶出自己的房子。这位退役的越战老兵，当时花了5.8万美元购买这套宽敞的双层砖结构房屋，买房子的钱是他妻子1988年因乳腺癌去世后，保险公司赔付的人寿保险。
科尔曼在这间房子里生活了二十多年，从来没有抵押过任何东西。但最近几年，科尔曼开始出现老年痴呆的症状，他会忘记偿付账单或买食物。他隔壁的邻居时常端鸡肉和胡萝卜等食物给他吃。
2006年，他忘记偿付一张134美元的税务账单，随后，华盛顿市政府对他的房屋实行了征税扣押权，并且加给他183美元的利息和惩罚款。记录显示，他的儿子在2009年支付了这份317美元的账单，但这还不够。
一家公司购买了科尔曼的房子征税扣押权，这家公司的律师向科尔曼索要4999美元的律师费和其他花费。科尔曼的儿子没法支付这笔钱，他向法院写信求助：“他在这个年龄将房子弄丢，我也不会责怪他。”2009年，他先支付了700美元，但之后他们就没有支付过，法院最终在2010年6月同意取消科尔曼的赎回权。
2011年夏天，当科尔曼拒绝离开时，联邦执法警察出现在他的房子前。
被赶出自己房子的那天晚上，科尔曼在屋檐下的一张椅子里度过了一晚。
法院最后给他指派了一名辩护律师，那位律师告诉华盛顿邮报，科尔曼无法应对生活发生的巨变，包括到法庭出席争夺他的房子。
“他没有机会，”律师罗伯特·布恩说。“他有老年痴呆症。他无法理解他身上即将发生的那些事情。”
在科尔曼被驱逐出房屋两个月后，那家公司将他的房子卖了出去。
哥伦比亚特区税务室没有对这件案子发表评论，他们只是说，这间房子“如果放到今天的话，将不会被拍卖”，因为新的政策规定，低于1000美元的债务不允许抵押房产。
科尔曼说，他以为自己还能在这间房子里多待几年，在门廊下细细品着冷饮，与隔壁的邻居说说闲话。但现在，他住在一公里外的老人之家里，那里的房子再也不属于他。
今年初一个阴郁的早晨，他走过这间曾属于他的老房子，去买黄油和糖。他回眸看了一下房子，然后默默地走开。
他说：“我现在一无所有。”
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