[摘要] 年届不惑的火车站，目前正酝酿重建改造计划。作为华南地区铁路枢纽中心和最大的客运站，广州火车站是改革开放的见证，是广州的标志。几乎对于每个普通人来说，都有一段难忘的记忆印记，就像悬挂在广州火车站大楼上“振兴中华，统一祖国”的八个大字。
今生
负重前行春运艰辛
1974年4月10日上午8点半，位于环市西路159号的广州火车站开站迎客。那时客流少、参观者多的景象，竟也成了广州火车站的一道风景。几乎每天都有以学校、少年宫为单位组织的团体前来参观，多的时候，一天会有四五批人，这样的状况持续了一两年。
这样舒适宽松的运营状态，却在1985年，彻底改变。
“东西南北中，发财到广东”，一句当时在国内多个城市流传的话，带动了内地务工者如潮水般涌入广东，他们向往着广东沿海地区经济发展带来的好生活，而广州火车站成为承载这股潮水的道闸。
在广州火车站干了22年客运的蔡菊英回忆，上世纪80年代中后期，广州火车站内的旅客就以外来务工者为主，就是从那时起，每到春运期间，广州火车站便变得拥挤不堪。日发送旅客3万人次的设计能力，在1985年后开始不堪重负。“每天春运时，站内站外到处都是人，蹲着、坐着、躺着的都有。”
因为人多，广州火车站先是在30米台阶前设置栅栏，组织乘客排队分批进站，“旅客都在30米台阶下面蹲着，没有到候车时间的，就在那里蹲着等。只有蹲着，才好指挥。”在最初3个站台的基础上，1985年广州站加建了站台并增加两条股道。再后来，不得不改变整个候车进站流程。“早年广州火车站站内每个候车室的设计，都是旅客进入候车室和出候车室进站经同一个门。客流无所谓，客流变大了后就容易引发混乱。1985年后，在每个候车室靠近站台的位置开辟新门，旅客进候车室和进站均为单向，客流才不再‘打架’。”
据蔡菊英回忆，1985年前“春运”是南边的客流大，主要都是广东省内人口迁移。1985年后，来自湖南、湖北、重庆等地的打工客流逐年增多，而她最怕的是接重庆方向来的火车。“那条线，隧道多，打工者身上多少带了些钱，沿途一直处于紧张状态，到了广州站，时有突发精神病的情况发生。”
在22年的“春运”客运工作中，蔡菊英遭遇了两次客流急剧增加的大事件。一次是1998年，一次是2008年。“1998年那次春运，湖南大雪，北上线路中断，广深线塌方，南下的车也无法通行，数十万乘客滞留广州火车站广场。但好在3天后线路修通，各地列车前来支援，旅客得以疏散。”
其实，就在2005年，广州火车站再次进行大规模候车室扩容改造和装修，但仍然无法满足连年增长的客流需求。时隔三年，2008年春节前夕，突如其来的“南方雪灾”，造成超过50万旅客滞留广州火车站，这次，蔡菊英连续在火车站干了五天！
“那时，除了京九可以开通，简直没有车可以开出去。候车大厅拥挤得像新春花市一样，几十米的路走了十几。我们好像摇桨划船一样，用力推开人群才能挪动。”相比旅客的吵和闹，让蔡菊英最为难的是有车可以开了，验票口旅客进不来。”
惊心动魄的2008年春运结束后，广州一方面启用琶洲展馆作为异地候乘点，分流广州火车站客运压力；另一方面，开启了广州火车站广场建成35年来的首次大整饰。2010年，整饰后的车站候车区增至11个，候车面积扩大约5000多平方米，日均候车能力从过去的2.5万人次增加至4.5万人次。
然而，即便是这样的容量，仍赶不上旅客流量的增长速度。在广州的电子售票网站上，创下过一售罄一趟列车的售票纪录。
每到春运，远超负荷运作的广州火车站均“如临大敌”。铁路的买票难乘车难，致使广东境内返乡的民工不得不驾驶机动车返乡，就在2014年春节期间，因不愿承受经火车站回家之苦的广东省内的返乡摩托车大军激增至60万人。
春运期间广州火车站人满为患
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